Wat is lijkstijfheid/rigor mortis?

Een overleden lichaam zal onder normale omstandigheden, vanaf het moment van overlijden tot 6 uur daarna stijf worden. Deze stijfheid blijft 12 uur in stand, daarna zal het over de daarop volgende 12 uur weer langzaam afnemen. De mate van stijfheid en tijdsduur kan beïnvloed worden door temperatuur, leeftijd, omstandigheden bij overlijden..etc. De stijfheid treedt op in de spiermassa van het lichaam, dus niet in de huid maar in de daaronder liggende spieren.

De stijfheid is makkelijk op te heffen door de arm, de vingers of het been gewoon te bewegen. Er hoeft dus niets gebroken te worden. Dat is een fabeltje. Het is dus altijd mogelijk om op de dag van de uitvaart nog ringen of andere sieraden te verwijderen zonder de overledene te beschadigen.